事情原来是这样的，新月沃地最早的作物，如小麦，大麦和豌豆，大约是在一万年前驯化的，它们都起源于呈现许多优势的野生祖先，他们已经可以食用，而且在野生状态下产量很高。
他们很容易生长所要播种或栽种就行，他们生长迅速，播种后不消几个月就可以收获了，我们仍然处于流浪的猎人和定居的居民之间的早期农民来说，这是一个巨大的优点。他们很容易储藏，这和后来的许多作物和草莓生菜不同，它们大多是自花传粉，就是说各种作物都是自己给自己传授花粉，把他们自己的合一的基因毫无改变的传递下去，而不必同其他对人类不大有用的品种进行杂交。
最后，为了转化为作物，他们的野生祖先很少需要在基因方面产生什么变化。例如，对小麦来说，只要产生麦粒不脱落和迅速均匀的发芽突变就行了。
作物培育的下一个阶段，包括在公元前4000年前左右驯化的最早的果树和坚果树，其中有橄榄树，无花果树，枣树，石榴树和葡萄藤。同谷物和豆科植物相比，它们的缺点是种植后至少要三年才开始结食，而达到盛产期则需要十年以后，因此只有那些已经完成了过上定居的乡村生活的人才有可能种植这些作物。然而，这些早期的果树和坚果树仍然最容易栽种的作物和后来驯化的树木不同，他们可以用作插枝或者播种的办法就直接栽种。查字还有一个好处，一旦古代农民发现或培育了一棵多产的果树，他们可以确信这棵树所有后代都可以长得和他一模一样。
第三阶段涉及一些栽培起来难得多的果树，包括苹果，梨，李子和樱桃。这些树不能靠叉枝来种植，用种子来种也是白费力气。因为即使其中最优秀的品种后代也十分易变，所结的果实也多半没有价值。这些树要靠困难的嫁接技术来种植，而这个技术在中国农业开始后很久之后才发展起来。
即使你懂得嫁接的原理，嫁接也仍然是一个困难的工作。不仅如此，这原理本身也只是通过有意识的实验才发现的。发明嫁接这种事情，大概不再是什么流浪者和某个排泄处方便后来的反实时惊喜的发现，那里竟然长除了接触了甘甜的水果树来。
许多在晚近阶段发展起来的果树提出了另一个问题，因为他们的野生祖先完全不是自花授粉，他们必须由属于同一品种，但产生遗传变异的另一株植物进行异花传粉，因此早期的农民要么必须去找到不需要异花传粉的果树，要么必须有意识的去种植不同的遗传品种或同一果园中附近的雄性和雌性个体。
所以这些问题把苹果梨和李子樱桃的驯化的时间一直推迟到古典时期前后，然而大约与此同时，还有一批在晚间出现的驯化植物却全然不费工夫，他们本来就是生产的有意栽培的作物里的杂招之类的野生物种，原本是杂草作物的，包括黑麦，燕麦，无筋萝卜，咸菜，韭葱和生菜。
全世界的粮食生产体系中，也存在着某些重大的差异，其中的一个差异是在世界上的许多地方农业开始涉及种子，沙坡和农田单座以及最后用深处离地等问题。就是说，用手把种子一把一把的撒下去，从而使整块田地婴儿只种一种作物，一旦牛马和其他的大型哺乳动物得到驯化，它们就被套上梨，于是农田就由蓄力来耕作。
老二在新大陆还没有驯化过任何可以套上犁田的动物，相反在那里耕作，始终用手持棍棒或锄头，而种子也是用手一颗一颗摸下去，而不是满地的播撒。因此，新大陆的大部分原地都是许多物种混在一起，而不是单作物。
农业体系中的另一个重大差异涉及卡路里和碳水化合物的主要来源问题。我们已经看到，在许多地区，这方面的主要来源是谷物。不过，在另一些地区，谷物的这一任务被根和块茎接管了或分担了。虽然根和块茎在古代的新月卧底和中国是无关紧要的，在吃到南美洲主食是木薯和甘薯。在安第斯山脉是马铃薯和原子酱枣和块茎，在非洲，是非洲鼠域在东南亚和新几内亚是印度洋太平洋地区的属金和玉兰树生作物，主要的有香蕉和面包果，他们也是东南亚和新几内亚富含碳水化合物的主食。
因此，到了罗马时代，今天的几乎所有的作物都已经在世界上的某个地方得到驯化。正如我们还将在家畜方面看到的那样，古代的狩猎采集族群非常熟悉的当地野生植物，而古代的农民显然也已经发现并驯化了几乎所有的值得驯化的动物。然而，中古的僧侣却已经开始栽培草莓和树莓，而现代的培育植物的人仍然在改良古代的作物，并已增加了一些新的次要作物。
不过，我们所列举的关于驯化成功的例子中，仍然缺乏许多野生植物。尽管它们具有实用价值，但我们却不曾成功的驯化它们。在我们的驯化失败的这些案例中，引人注目的是像素相识，不但是欧洲农民在荒年作物坚收拾的应急物，而且他也是加利福尼亚和美国东部的印第安人的主食。
橡实具有营养价值，含有丰富的淀粉和油，和许多在其他方面可以食用的野生食物一样，大多数膳食含有胃谷的单磷酸，但爱吃相食的人学会了用处理性能和其他野生植物中苦味的化学物质的同样办法来处理单磷酸，或者用研磨和过滤用来去掉单宁酸或者止痛单宁酸含量低的偶然产生的突变的像素上收获橡实。
为什么我们我们不能驯化像象石这样的宝贵的粮食来源呢？为什么我们花了那么多时间去驯化草莓和树莓，而有些植物的驯化，即使是掌握了像嫁接这样的困难的技术的古代农民，也会束手无策，这又是怎么一回事呢？
