苏州澄泥石刻，起源于砚雕，在当代衍生出了石壶、文房摆件、仿植物雕等QT种类的艺术表现形式。澄泥石刻的发展与中国传统的文房文化息息相关，它不断与文人的品性、审美相融，兼具实用与装饰、把玩功能，其过程反映了吴地各个时期的社会风尚、审美情趣以及传统的砚雕工艺，在我国工艺美术史中占据了一席之地。2007年，苏州澄泥石刻被列入江苏省级非遗名录。
本次“慧石味象——苏州澄泥石刻精品展”为吴文化博物馆“匠艺”系列展第三场，共展出39件/套澄泥石刻精品。展览分为“叩山问石”“镌琢经年”“唯砚作田”三个篇章，以蔡金兴、蔡春生父子多年来在澄泥石刻领域的实践和理论探索为依托，力图向观众展现澄泥石刻的前世今生，为其今后的保护、传承与推广做出贡献。
一、叩山问石
说起苏州的石头，太湖石“皱、漏、瘦、透”，为著名的玩石之一；金山石结构致密，多用于筑屋架桥；澄泥石则因其独特的质地，化身为品类繁多的文房用品，装点着文人雅士的书桌案头。
澄泥石是太湖地区特有的天然澄泥页岩，是一种由泥巴及黏土固化而成的沉积岩，成分复杂，主要由粘土矿物组成，具粘结、耐火等性能。其石质硬而不脆，稳定性高，有着十分细腻的颗粒感，于阳光直射下，有金属颗粒闪烁，光彩夺目。同时澄泥石天然的纹理变化十分丰富，鳝鱼黄、蟹壳青、虾头红等各具特色。用澄泥石制作砚台，可塑性强，质地温润且色泽柔和，贮水不易干涸，哈气成汁，发墨快而不损笔，兼具极高的实用性与观赏性。
因此藏书一带的乡民因材施艺，采石作砚。制砚匠人往往利用石质的天然纹理进行创作，所刻石雕作品材质独特，精工考究，极具苏州地域特色。
二、镌琢经年
据汉代典籍记载：“吴人于砚石（山）置馆娃宫”。砚石山指姑苏之西的灵岩山，吴人自汉代起便开采藏书灵岩山所产岩石制砚。因早期开采区域集中于山下㠛村，故名㠛村砚。后因其外观、质地与山西澄泥砚十分相似，而得名为澄泥石砚。此后数代，关于澄泥砚的记载颇多。
据相关文献记述：“灵岩山下有㠛村，世代以挖石刻砚为业，山南有砚石土地庙，刻砚业供奉香火”。北宋苏州人朱长文《吴郡图经续记》：“砚石山，在吴县西二十里，山西有石鼓，亦名石鼓山，……有㠛村，其山出石，可以为砚，盖砚石之名不虚也”。米芾《砚史》云：“苏州褐黄石硯，理粗，发墨不渗，类蘷石。土人刻成砚，以草一束烧过，为慢灰火煨之，色遂变紫，用之与不煨者一同，亦不燥，乃知天性非水火所移”。清初徐菘、张大纯在《百城烟水》一书中有载：“（吴县）灵岩山，去城西三十里，馆娃宫遗址在焉。石之奇巧者十有八，惟灵芝石为最，故名灵岩。西产砚石，即㠛村石，一名砚石山”。
据汉代典籍记载：“吴人于砚石（山）置馆娃宫”。砚石山指姑苏之西的灵岩山，吴人自汉代起便开采藏书灵岩山所产岩石制砚。因早期开采区域集中于山下㠛村，故名㠛村砚。后因其外观、质地与山西澄泥砚十分相似，而得名为澄泥石砚。此后数代，关于澄泥砚的记载颇多。
据相关文献记述：“灵岩山下有㠛村，世代以挖石刻砚为业，山南有砚石土地庙，刻砚业供奉香火”。北宋苏州人朱长文《吴郡图经续记》：“砚石山，在吴县西二十里，山西有石鼓，亦名石鼓山，……有㠛村，其山出石，可以为砚，盖砚石之名不虚也”。米芾《砚史》云：“苏州褐黄石硯，理粗，发墨不渗，类蘷石。土人刻成砚，以草一束烧过，为慢灰火煨之，色遂变紫，用之与不煨者一同，亦不燥，乃知天性非水火所移”。清初徐菘、张大纯在《百城烟水》一书中有载：“（吴县）灵岩山，去城西三十里，馆娃宫遗址在焉。石之奇巧者十有八，惟灵芝石为最，故名灵岩。西产砚石，即㠛村石，一名砚石山”。
近年来澄泥石刻蜚声海内外，成为石雕业中的当家作品，木渎藏书也因此被誉为“石雕之乡”。
三、唯砚作田
在众多制砚流派中， 苏州澄泥石砚远未受到应有的重视，从材料本质、工艺手法和艺术审美特征上来看，澄泥石砚是截然不同并独立存在的砚雕艺术流派，深受文人雅士喜爱。
苏作砚雕肇始于汉，最晚在五代两宋时期，技艺就已十分高明。明中期以来，苏作砚雕得到极大发展，在简朴古雅中又伸展出精巧华美的意味，形成自身独特的艺术风格。苏作澄泥素砚古雅简约、富有韵律，亦有自然写生之砚，造型精美、细腻生动。《西清砚谱》将其与端、歙、洮河砚并列。
在制作工艺上，传统苏作砚雕重视线条和形体的韵律美。这要求刻砚匠人把握每一寸细微的尺度，线与面的融合、池与堂的比例、弧度与斜线的处理……即便题材相同，也可有变化万千，细细品味，自是妙趣横生。
苏州刻砚匠人始终以“苏作”态度与审美为根基，在江南的诗情画意和苏意雕刻中摸索着一脉相承的吴文化，躬耕于苏作砚雕这一亩砚田，使澄泥石刻技艺传承与创新兼具，焕发出新的生机。
品石，赏石，埋首方寸，执着指尖，呵气，吐纳，凝神，运刀，自在帷幄之间。
