建安二年（197年），曹操讨伐在淮南称帝的袁术，粮草不足，又遭遇大旱，好不容易才找江东孙策借了十万斛粮食。粮官王垕见粮草不敷大军支用，向曹操请示该如何分派，曹操答道：“以小斛分给士兵，权且救一时之急。”王垕大惊：“士兵吃不饱，若是哗变怎么办？”曹操胸有成竹地说：“吾自有办法。”吃不饱饭的士兵果然鼓噪起来，眼看就要哗变，曹操找来王垕：“我要借你一物，平息士兵的怨气。”王垕问道：“丞相欲借何物？”曹操答道：“借汝人头，平息人心。汝死后汝妻子吾养之，汝无虑也。”于是无辜的王垕以克扣军粮的罪名被斩首示众，军心这才平息。