鼻子，是人体的嗅觉器官，通俗地说，就是负责闻味儿的。

鼻子，从进化角度看，是非常原始的感受器。在腔肠动物就有嗅觉器官，当然那时候的作用是为了捕食，和呼吸还没有关系。从鱼类开始有了跟我们人类定义相似的鼻子，但也仅仅用于嗅觉和判断水质，与呼吸道仍旧不相连。从两栖动物开始，鼻子成为呼吸道的出口，以后慢慢变成我们现在这个样子。

我们常常称某样东西的创始人为“鼻祖”，可见“鼻”可不是嗅觉器官这么简单，一定还有特殊的含义。

《方言十三》记载：“鼻，始也。 兽之初生谓之鼻，梁益之间谓鼻为初，或谓之祖。 ”《汉·扬雄传》也记载：“有周氏之婵嫣兮，或鼻祖于汾隅。 ”从这两段话来看，“鼻”有第一、开始、创始的意思。 也就是我们现在说的“鼻祖”。 这是“鼻”字的引申之义。

到现在，我们辨别某样东西的时候，仍然不自觉地使用鼻子。比如如果不小心手上沾染了某样东西，通常会不自觉地凑近鼻子问一下，借此判断它的性质。

那么作为人类，鼻子是怎么闻到气味的呢，就像视觉、听觉一样，这也有着复杂的机制。

在鼻腔顶部，有一块儿嗅觉上皮，两侧的总面积大概有5平方厘米，上面布满大量的嗅觉感受器细胞。这些感受器细胞形状有点像细长的花瓶，细胞顶部有5-6条微小的纤毛，底部细长，组成嗅丝，穿过颅底的筛骨进入颅内的嗅球。

当悬浮在空气中的气味分子或溶于水及脂质的物质刺激到嗅觉感受器细胞的纤毛时，嗅细胞即会产生神经冲动传递到嗅球，进而传向更高级的嗅觉中枢，引起嗅觉。

不同动物的嗅觉敏感程度差异非常大，比如狗的嗅觉敏感度是人类的一千多倍。同一种动物对不同物质的敏感程度也有很大差异。

嗅觉具有明显的适应性，非常容易疲劳。但是这种疲劳只是针对同一种气味，在对这种气温疲劳的同事，对其他气味依然敏感。

嗅觉与记忆和情绪情感密切相关，能引发强烈的情感反应和记忆。嗅觉不同于视听觉，视听觉是一种高级感觉，中枢接受到神经冲动后，需要理解，尤其是出现了语言文字以后，需要“翻译”才能作用于人体引发效应。可嗅觉不需要翻译，不需要理解，直接引发机体效应，严重的甚至引发理智难以控制的机体反应。就像德国电影《香水》表现的那样，最伟大的香水可以让所有人臣服，让人们丧失理智。

嗅觉就是这么神奇，我们一定要保护好我们的嗅觉。一旦丧失，你将失去很多生命乐趣。回忆一下感冒的时候吃饭的感觉就能明白，一切都变得不那么美好了。